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Desde el descubrimiento de
América por Cristóbal Colon en 1492, este continente fue recibiendo
enormes oleadas de emigrantes europeos, aunque durante los primeros 50
años fueron escasas las familias que se radicaron en él, debido a que los
que llegaron fueron básicamente soldados, cuyo objetivo era la conquista
de este nuevo mundo.
Se recuerda que en los primeros 16 años de la conquista de América, el
único lugar poblado fue Santo Domingo, por 1512 se pobló Cuba, la cual
seguida muy de cerca fue Panamá en el año de nuestro señor de 1514.
Entre los años 1493 y 1517 se gestan en nuestro continente las primeras
formas de gobierno, trabajo y tributación.
La relación entre los conquistadores y los naturales del continente, no
siempre estuvo marcada por la paz, si no que tuvo alzas y caídas, en un
comienzo fue la esclavitud de los indios, para después de consultas a los
teólogos de la corona, estos debían ser “vasallos libres”, esto último
desencadenó como solución en las mentes de los codiciosos españoles la
búsqueda de una institución que les permitiera generar una importante mano
de obra, y poder asegurar la explotación de las grandes extensiones de
tierras y recursos mineros, de esta necesidad surgió la “encomienda”.
El gran “regulador”, fue Carlos V, quién creó el “derecho de indias”, que
involucraba a los adelantados, encomenderos, curas, protectores de indios,
a la par que organizaba los territorios en virreinatos, gobernaciones,
corregimientos y audiencias en el nuevo mundo, estas audiencias no-solo
eran tribunales de segundo orden, si no además órganos de gobierno.
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Venezuela fue descubierta
en el 3er viaje de Cristóbal Colón, el 2 de Agosto de 1498, cuando llegó a
la desembocadura del río Orinoco, después de haber pasado frente a la isla
de Trinidad. ¡Era la primera vez que los españoles tocaban el continente
Americano! En efecto, en el primer viaje habían llegado a la isla de Santo
Domingo y en el segundo, a la de Puerto Rico. El viaje se había originado
en el puerto de Sanlúcar de Barrameda, en España, el 30 de Mayo de 1498.
Posteriormente había hecho escalas en Madeira y en las Islas Canarias.
Cuando llegó al continente Americano, Colón quedó impresionado con la
poderosas corriente del Orinoco (un río más grande que cualquiera de los
de Europa), así como con las selvas hondas y verdes. En una carta a los
reyes de España denominó este lugar "Tierra de Gracia".
 A
diferencia de México o de Perú, que tenían muchas riquezas (oro y plata),
las provincias que constituían a Venezuela no eran muy importantes para
España. Estas cinco provincias (Venezuela, Cumaná, Mérida o Maracaibo,
Margarita y Guayana) dependieron primero de Santo Domingo y luego de Santa
Fe de Bogotá, quien fue posteriormente "ascendida" a Virreinato (Como
México y Perú).
Coro fue fundada con el nombre de Santa Ana de Coro, en 1527 por Juan de
Ampíes hijo, quien actuaba en nombre de su padre, el conquistador del
mismo nombre; José de Oviedo y Baños es quien precisa que la fundación de
Coro se realizó bajo el nombre de Santa Ana: «...buscando el sitio que le
pareció más a propósito, el día de Santa Ana del mismo año de mil quinientos y
veinte y siete, fundó una ciudad, a quien por esta circunstancia, y ser en
la provincia Coriana, intituló Sta. Ana de Coro...». Fue el primer
asentamiento que perduró en Tierra Firme. La Vela de Coro recibió de
primero el nombre de Puerto de la Vela, según Joseph Luis de Cisneros
(1764), y si bien no dice cuando surgió, su formación como desembarcadero
estaba relacionada, lógicamente, con la ciudad de Coro. La ciudad de Coro
es una de las que cuenta con más documentación histórica en Venezuela. El
27 de marzo de 1528 se había fundado la gobernación de Venezuela,
encomendada por Carlos V a los Welser, unos ricos banqueros alemanes que
le habían prestado una gran cantidad de dinero. En esa capitulación se les
concedía un territorio comprendido entre el cabo de la Vela (Cerca de
Coro) y Maracapana (en las cercanías de Unare Anzoategui). Coro, con
denominación de ciudad, fue la base de las penetraciones de los
conquistadores-colonizadores tierra adentro. Los Welser fueron
gobernadores de Venezuela hasta 1555. Al no cumplir con el contrato, y
después de numerosas denuncias, el mismo, fue rescindido (suspendido) en
ese año.
El Tocuyo fue fundado en 1545, y se convirtió en el punto de partida de
varias expediciones. De allí salió Alfonso Pérez de Tolosa en 1547, quien
llegó por los llanos de Apure a la cordillera de los Andes, entrando por
el río Uribante.
Diego García de Paredes fundó a Trujillo en 1557. Juan Rodríguez Suárez
fundó la ciudad de Mérida en 1558 y Juan de Maldonado a San Cristóbal en
1561. Juan del Thejo funda la ciudad de Carora en 1569, con el nombre de
Nuestra Señora de la Madre de Dios de Carora.
Aproximadamente, después de 1600, luego de los alzamientos indígenas,
podemos hablar de una aristocracia venezolana, la cual se basaba en la
posesión de la tierra. Era una aristocracia terrateniente como así mismo
un “conjunto de patricios urbanos”. Tal vez el principal factor que
explica nuestra nacionalidad sea la guerra permanente, originada por el
espíritu indómito del pueblo indígena.
 Uno
de los más valientes fue Guaicaipuro, el jefe (cacique) de la tribu
Caribe. En su lucha contra los españoles, destruyó algunos poblados y
acabó con algunas expediciones. Sin embargo, fue capturado por Diego de
Losada, quien unos meses más tarde llegó a un valle y decidió fundar la
ciudad que llamó Santiago de León de Caracas, el 25 de Julio de 1567.
En 1777, Venezuela fue ascendida al rango de Capitanía General, con
autoridad político-militar y nueve años más tarde como Audiencia de
Venezuela, añadiéndole autoridad judicial y administrativa. Caracas era ya
la capital.
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