Nació En Carora el día 7 de Febrero de1922, el mismo año que se introduce la energía eléctrica en esta población, séptimo hijo del matrimonio del Bachiller Don Miguel Ángel Meléndez Oropeza y Doña Alicia Silva de Meléndez, fue bautizado con el nombre de Ricardo Antonio de la Santísima Virgen de Aregue.

 

Desempeño:

1.- Cursa parcialmente estudios de primaria en Carora, al ser nombrado su padre, Don Miguel Ángel en el año 1928, Director fundador del colegio Federal de San Felipe (Yaracuy), se traslada con toda su familia para dicha población donde termina la primaria y comienza el bachillerato. En esta población nacen tres de sus menores hermanos, y para el año 1939 regresan a Carora, donde continúa el bachillerato, cursando el tercer año de educación media decide ingresar a la Academia Naval de Venezuela, ubicada para esa época en la ciudad de Maiquetía en el sector los Baños (1941) donde cursa estudios por espacio de 2 años en esa institución, pero por motivo muy doloroso ante la irremediable muerte de amadísima madre regresa a Carora (1942), encontrando su hogar destrozado por la infausto suceso y queriendo darle apoyo moral a su padre, hermanos y hermanas, decide darse de baja de esa institución militar y permanecer en Carora.
Pasado el tiempo y en vista que esta no le brinda oportunidad de conseguir trabajo, decide buscar otros horizontes.

2.- Es la ciudad de Maracaibo la que le ofrece la oportunidad, se traslada para esta en el año de 1943, en Maracaibo vivía su hermana mayor, Marina, casada con Blas Bello, en este hogar le dieron cobijo y apoyo. A través de las relaciones de su cuñado Blas, consigue trabajo de tenedor de libro del afamado "Club Comercio de Maracaibo", por razones de su trabajo y ante la exigencia del mismo comienza en forma autodidacta a tomar cursos de contabilidad y administración avanzada, logrando tanto éxito en su preparatoria, que es cuando se siente capaz de solicitar empleo en las más importante empresa petrolera americana en Venezuela " La Creole Petroleum Corporation", logrando ese gran objetivo, que le sirvió por más de 15 años y junto con la formación militar, crearse una sólida estructura profesional y personal, donde resaltaron sus grandes valores: honestidad, responsabilidad, disciplina, justicia, entre otras. En esta empresa americana llegó a ocupar el puesto más alto que un ejecutivo venezolano ocupara para ese tiempo, abriendo camino a otros que lo secundaron. Durante su trabajo en esta empresa petrolera en la ciudad de Maracaibo, fue enviado en el año de 1948 a encargarse de forma interina de la gerencia de venta de la Cróele en la ciudad de Maracay, Edo. Aragua. Y es ahí donde conoce a la que sería su fiel compañera de toda la vida, Julia Mercedes Hernández Núñez, natural de la ciudad de Valle de la Pascua, Estado Guarico, de profesión normalista e hija del matrimonio de Don Luís Hernández Barrios y Doña Adela Núñez Ruiz. Se casan el 24 de Septiembre del mismo año 48, en la Iglesia Matriz de la ciudad de Turmero del mismo Estado. Naciendo en la ciudad de Maracay sus dos (2) primeros hijos, Sonia y Ricardo Luís. Regresa a Maracaibo en el año de 1952 promocionado como Gerente General de Venta del distrito occidente de esta gran empresa. En este lapso de tiempo nacen su tercer, cuarto, quinto y sexto hijo, Ivón Alicia, Beatriz Elena, Julia Mercedes y Adrián Gerardo respectivamente. Sintiendo el llamado de su terruño y ante la gravedad de su padre decide renunciar a la seguridad y brillante futuro dentro de la Creole, recibiendo apoyo y respaldo de su entrañable esposa ante lo desconocido por venir. Es importante resaltar que al poner la renuncia a la Creole, esta empresa no le acepta de entrada la misma y por tal razón le envían con su familia para Caracas por un lapso de 1 año para que recapacite su decisión, en Caracas trabaja en la propia sede principal de la Creole en los Chaguaramos y vive con su familia en la urbanización El Rosal, en este periodo nace su séptimo hijo, Diego Miguel (fallecido trágicamente en el año 1996), finalmente mantuvo su decisión de renunciar.

3.- La Creole en reconocimiento a su exitosa y meteórica trayectoria dentro de esa gran empresa, le da en concesión una Estación de Servicio de Gasolina con planta para venta al mayor de combustible y lubricantes, ubicada en la pequeña población de El Vigía, Estado Mérida, dando así sus primeros pasos dentro del mundo de los negocios. Casi simultáneamente para el año de 1958 y 1959, ya caída la dictadura del General Marcos Pérez Jiménez, de nuevo se le presenta la oportunidad de adquirir un negocio, esta vez se trata de poder adquirir una finca (uno de sus más anhelados sueño de la Infancia). Es en Sabana Mendoza, Estado Trujillo, donde realmente adquiere su segunda finca, ya que conjuntamente con su suegro Don Luís, habían tenido por muy poco tiempo en sociedad un hato llanero, llamado "Barranca" cerca de la población del Sombrero en Guarico. Esta segunda finca la cual tenía por nombre "Altamira de Caus" lo contagia de una emoción indescriptible al trabajo de campo, que decide mudarse con toda su prole para esta. Se vuelca de manera total a desarrollarla conjuntamente con su querida esposa Doña Julia, de manera simultanea comienza a relacionarse con ganaderos y empresarios de Trujillo y Valera, es en esta última donde funda conjuntamente la Sociedad de Ganaderos y la Asociación de Comerciante siendo de esta última su primer presidente.

4.- Para comienzo de la década de los sesenta y teniendo forzosamente que venderle al estado venezolano la finca Altamira y buscar colegio para su considerable prole, decide radicarse finalmente en la ciudad de Carora, -su adorado terruño-. Teniendo la oportunidad, adquiere, primero la hacienda Las Pavas y luego los Morochos. Por ese mismo tiempo adquiere y compra otra Estación de Servicio en Carora conocida para esa época como el "Servicentro Esso" y que conjuntamente con la Estación de El Vigía dan lugar a la creación y fundación de la reconocida empresa "Supleagro C.A.". Además de las empresas nombradas anteriormente y fuera de Carora, funda la empresa "Depeca"(Derivados del Petróleo C.A .) con tres Estaciones De Servicio ubicadas en Acarigua y Turén en el Estado Portuguesa y otra en la ciudad de Barinas en el Estado Barinas. Dentro de la década de los sesenta nace el resto de los hijos, todos en Carora, son 4 para completar los 11 hijos habidos, son: César Antonio (Coqui), Miguel Adolfo (fallecido trágicamente el año 1984), Oscar Adolfo y el menor Román Rafael.

5.- Dentro de su actividad febril creadora, con gran visión comercial fue fundando empresas comerciales generadoras de empleo y seguridad laboral como fundamento de las mismas, En este mismo orden fue creando empresas en el sector Agroindustrial, siendo de estas la primera "Alimentos Carora S.A." (1964) produciendo alimentos concentrados y minerales de alta calidad para el sector ganadero. La empresa Láctea "Industria Consolidada de Alimentos" (I.C.A.) (1972) elaborando productos derivados de la leche. Ante la necesidad hotelera de Carora conjuntamente con unos socios fue le fundador de el reconocido Motel Madre Vieja. Fue el principal promotor de la construcción de la Represa Cuatricentenaria como regalo a Carora en sus cuatrocientos años y que hoy justicieramente lleva su nombre por decreto presidencial. Impulsó el desarrollo del Central Carora y fue su principal accionista hasta que cobijó otro proyecto que para ese entonces era más viable que el anterior, El Central Piedemonte. En la parte comercial creó una de las empresas de mayor crecimiento en el occidente por los años 80, tiendas agropecuarias conocidas como "Agrotienda" ubicadas en varios ciudades del occidente. Adquirió dos (2) hatos en el Estado Guarico, "El Silbón" y "El Curari", debido a las distancias de estos de Carora se vio en la necesidad de desempolvar su titulo de piloto y adquirir para ese fin una avioneta, haciendo pista en ambos hatos y así acortar el tiempo del viaje entre esto y Carora.

6.- Desarrolló la Hacienda San Carlos, pasando esta a ser la principal de sus predios agropecuarios, diversificando su producción: leche, ceba estabulada, harina de pasto, siembra a gran escala de sorgo (siendo la pionera en el municipio en este rubro). Desarrolló la cría porcina, fundando en el año de 1990 a "Porsanca" por la cual se construyó en el mismo San Carlos las instalaciones de una granja moderna y funcional para la cría de cerdos. En el año 1994 se adquiere la finca "San Fernando" lindante de San Carlos solo dividida por el río Quediche, predio que vino aumentar la capacidad de sustentación de la cría de ganado vacuno y la siembra de sorgo y maíz. La que pudo disfrutar de sus últimos años de vida ya que hizo de esta un oasis para el reposo del guerrero tal como lo manifestaba cada vez que iba para San Fernando.

7.- Para concluir, Don Ricardo, fue distinguido por instituciones privadas y publicas, hubo dos muy importantes que le fueron tributadas en las postrimerías de su vida, la primera ya antes mencionada; por decreto presidencial (Mayo 1998) se le da su nombre a la "Represa Cuatricentenaria" y pasó a llamarse "Represa Ricardo Meléndez Silva" y la segunda a escasos días antes de su fallecimiento, la tradicional Feria exposición celebrada los últimos días del mes de Junio, dedicada a su persona donde hubo muchos actos de reconocimientos, pero el que más lo impactó reconocido por él mismo fue el último día, el de la clausura cuando lo pasean dentro del redondel de exposición, frente a las tribunas y fue ovacionado de manera apoteósica y espontánea por todo los presente, donde se confundían todas las clases sociales en una cacofonía de voces, rindiéndole él último tributo en vida como presagiando lo que sucedería apenas tres días después. Fue un hombre de los que mueren con las botas puestas, no cesó de crear empresas generadores de empleo aún en la enfermedad que lo postró seguía planificando en su lecho de enfermo la más osadas aventuras de todo índole, solo pudo la muerte apagar esa llama que alumbró a Carora por más de tres décadas, su legado será permanente, ya que la llegada de ese gran hombre significó como lo decía ese otro gran hombre caroreño "Don Carlos Herrera Zubillaga" Que con la llegada de Ricardo a Carora, "esta saltó de la carreta al avión".

8.- Finalmente le llegó la hora de tributarle a la tierra su cuerpo mortal, el día miércoles a la 5 de la tarde del primero de Julio del año 1998 contando 76 años muere en la paz del Señor ese gran hombre que servirá de valioso ejemplo como referencia nacional del gentilicio del caroreño. En su velorio y entierro se dio cita en forma masiva representante de todo los estratos sociales y de manera conjunta compungidos lo acompañaron hasta su última morada. Que en Paz descanse para la eternidad.



Elaborado por su hijo Ricardo Luís Meléndez Hernández
Noviembre de 2006.
 

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